故事设定于上世纪60年代，琼斯博士（哈里森·福特 Harrison Ford 饰）即将迎来退休，但来访的故人之女海伦娜（菲比·沃勒-布里奇 Phoebe Waller-Bridge 饰）却打破了他平静的生活，后者希望和他一同寻找能够改变历史走向的宝物“命运转盘”，这也唤起了一段尘封已久的回忆。在二战末期，琼斯曾与纳粹争夺过“命运转盘”。宛如宿命一般，如今他再次被卷入“命运转盘”的争夺，而纳粹的残余势力也卷土重来，觊觎着这件宝物。

本片根据历史记载及民间传说的徐福东渡的故事为出发点，讲诉了民国时期的探险家寻找传说中蓬莱岛上的徐福宝藏，并为了保护中华宝藏，消灭日本特务的故事。本片通过设定主角陈启龙因为反感军阀混战而离开军队，成为探险家，每次所得佣金皆分给伤残军人这一设定，以及宁愿同归于尽，也不能让中华宝藏流落敌手的重要情节，塑造了大义凛然、充满正能量的中国探险家的形象。片中的日本特务吉冈，夺取中国的宝藏为侵略行动服务，侵略者的罪恶行径昭然若揭。军阀之女金娜为帮助父亲摆脱日本人控制，四处搜寻财宝，最后与吉冈同归于尽，这一悲剧性的结尾也揭露了军阀混战其实是列强的代理人战争的历史事实。

长久以来，史学家一直怀疑有好机千艘船，堆出了一条从中东通往中国的海上丝路，这些船经历遥远的路途、越过滔滔白浪，但时间和深海早已将证据销毁殆尽…直到今日。1998年，德国工程师提尔曼华特方，发现了一艘公元九世纪的船只残骸，船上尽是完好如初的黄金、白银和瓷器。当证据一一揭晓，我们终于挖掘出这艘沉船的故事，透过实境重演，我们将穿越时光隧道，回到辛巴达的时代，当时险恶的大海可以把木造船只轻易摧毁。透过和海洋考古学家与瓷器专家的访谈，仔细检视从沉船上取回的特殊对象，我们把这些角色重现在观众面前，生动地呈现出公元九世纪唐朝的繁华中国。